Les Sorcières de Salem dans la série Ma sorcière Bien aimée - Inscris-toi gratuitement et surfe sans pub !
Le procès des sorcières de Salem est un épisode fameux de l'histoire coloniale des États-Unis qui entraîna la condamnation et l'exécution de personnes accusées de sorcellerie en 1692 dans le Massachusetts.
Les faits:
L'affaire a pour origine les crises d'hystérie qui saisirent deux jeunes filles, influencées peut-être par des histoires indiennes que leur racontait une certaine Tituba, servante du Révérend Samuel Parris, pasteur de Salem (Massachusetts).
Les deux jeunes filles, Elizabeth, la fille du pasteur et Abigaïl Williams, contaminèrent bientôt d'autres jeunes gens, dont Anne Putnam. L'hystérie collective prenant des proportions effrayantes, on en vint à parler de sorcellerie, de possessions, de spectres, et les esprits s'échauffèrent. Pour se disculper, sans doute, les jeunes filles se déclarèrent envoûtées et dénoncèrent les « responsables » : Tituba, la servante noire, et trois autres malheureuses.
Dès lors, les dénonciations fusèrent, provoquant d'innombrables arrestations, dont celle, scandaleuse, de l'ancien pasteur du village, le Révérend George Burroughs (pendu le 19 août 1692).
Mais la « chasse aux sorcières » devait rapidement dépasser les murs de Salem et déborder dans les localités voisines, Andover, Gloucester, Topsfield, et autres. Un nommé John Ballard suggéra que les jeunes accusatrices puissent reconnaître les sorcières par un simple « toucher ».
Plus de 150 personnes furent ainsi arrêtées. En 1692, trente et une, dont six hommes, furent condamnées ; trois moururent en prison ; dix-neuf autres furent pendues (Bridged Bishop la première, le 10 juin). Un détail en dit long sur la barbarie et l'illégalité du tribunal qui jugea l'affaire : les accusés étaient tenus de payer, pour leur maintien en prison, fussent-ils ensuite acquittés. Ainsi Sarah Dustin, incapable d'assurer sa subsistance, mourut dans sa cellule, en 1693, bien qu'ayant été « libérée ».
Il y eut, cependant, quelques voix qui s'élevèrent contre cette sauvage répression. Le Révérend Samuel Willard, de Boston, Increase Mather et Thomas Brattle s'opposèrent de toutes leurs forces aux prétendues preuves de sorcellerie (spectral evidence et toucher) que le tribunal acceptait.
Epilogue
Néanmoins, en 1693, les jurés renoncèrent à la "spectral evidence" et examinèrent les cas avec plus de circonspection sur 52 accusés, cette année; trois seulement furent condamnés, puis graciés. En 1697, le 15 janvier, ces mêmes jurés exprimèrent publiquement leurs regrets quant à la légèreté de leurs jugements et, en 1711, une indemnité de six cents livres fut versée aux familles affectées.
Adaptations:
1) Théâtre:
La plus célèbre adapatation a été la pièce de théâtre "Les Sorcières de Salem" d'Arthur Miller en 1953. Arthur Miller associe la chasse aux sorcières à celle organisée durant le Maccarthisme, ce qui lui vaudra d'être suspecté et intérrogé à son tour par le Comités des Activités Anti-américianes en 1956.
2) Cinéma
La pièce d'Arthur Miller fut adapté au cinéma dans un film portant le même titre, de Raymond rouleau en 1956, avec Yves Montand et Simone Signoret.
Quelques autres adaptations cinématographiques virent le jour.
3) Télévision:
